Palabras clave: Salud indígena, interculturalidad, zona rural, barreras
ABSTRACT: Access to quality healthcare services is a fundamental right; however, indigenous
communities in Chimborazo, Ecuador, face significant barriers that limit their full exercise of
this right. This study analyzes the structural, cultural, and geographical barriers that hinder
access to healthcare, as well as possible solutions to mitigate these inequalities. Through a
systematic literature review, 35 high-impact research studies published in indexed journals
were examined, focusing on rural and indigenous health in Latin America, with special emphasis
on the Chimborazo region. The research adopted the PRISMA approach as a methodological
framework for the selection, critical evaluation, and synthesis of available evidence. The
findings indicate that structural discrimination, culturally inadequate care, physical distance
from health services, and economic barriers are the central determinants of inequality. The
data show that current care models often disrupt ancestral health practices, leading to mistrust
and restricted use of formal care. Similarly, the absence of bilingual and culturally competent
staff exacerbates communication failures between health professionals and patients. Our
research concludes that, in order to expand access, it is imperative to implement public policies
that integrate interculturality in health, train healthcare teams, strengthen healthcare
infrastructure in rural contexts, and encourage community participation in program
development. These measures will not only contribute to improving health indicators, but will
also strengthen social justice and respect for cultural diversity.
Keywords: Indigenous health, interculturality, rural areas, barriers
INTRODUCCIÓN
El derecho a la salud es un pilar fundamental para el desarrollo humano y social, reconocido en
diversas normativas internacionales y nacionales. A pesar de estos avances, persisten profundas
desigualdades en el acceso a servicios de salud, sobre todo en poblaciones vulnerables como las
comunidades indígenas. A nivel global, estudios de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y
la Organización Panamericana de la Salud (OPS) han evidenciado que las poblaciones indígenas
presentan indicadores de salud más bajos en comparación con la población general, con una
mayor prevalencia de enfermedades infecciosas, desnutrición y menor esperanza de vida (1), (2).
Ciertamente, esta problemática se acentúa en América Latina, donde la inequidad social y la
marginalización histórica han configurado un panorama de desventaja sistemática para los
pueblos originarios (3), (4).
En Ecuador, la Constitución de la República reconoce y garantiza los derechos colectivos de los
pueblos y nacionalidades indígenas, incluyendo el derecho a mantener, desarrollar y fortalecer
su identidad, así como a acceder a un sistema de salud que respete su medicina tradicional (5).
Sin embargo, la implementación de estas políticas a nivel local presenta serios desafíos. Por