Efecto protector de los carotenoides de la zanahoria sobre la salud ocular: revisión sistemática

Resumen

La salud ocular es fundamental para el bienestar y la calidad de vida de las personas, pero diversas afecciones como la catarata, la degeneración macular relacionada con la edad (DMRE) y la retinopatía diabética representan una amenaza significativa para la función visual. Estas enfermedades oculares suelen estar asociadas con el estrés oxidativo, la inflamación crónica, la apoptosis y la disfunción mitocondrial. El problema radica que, a pesar de la amplia evidencia sobre los beneficios de los carotenoides en la salud ocular, las personas no lo aplican en su día a día. El objetivo es evaluar de manera exhaustiva la evidencia científica disponible sobre el efecto protector de los carotenoides de la zanahoria, incluido el β-caroteno, en la prevención y el tratamiento de las principales enfermedades oculares, como la catarata, la DMRE y la retinopatía diabética. La metodología se basó en una revisión sistemática de la literatura científica publicada entre 2020 y 2024 en bases de datos como Scopus, SciELO, PubMed y Google Scholar. Los resultados demuestran que los carotenoides, especialmente el β-caroteno, la luteína y la zeaxantina, ejercen efectos fotoprotectores, antioxidantes y antiinflamatorios, lo que les permite proteger la retina y el cristalino del daño oxidativo y la apoptosis. Además, se ha evidenciado que la suplementación con carotenoides puede mejorar la densidad del pigmento macular y ralentizar la progresión de la DMRE y la catarata. En conclusión, los carotenoides presentes en la zanahoria, como el β-caroteno, la luteína y la zeaxantina, desempeñan un papel fundamental en la prevención y el tratamiento de las principales enfermedades oculares, convirtiéndose en candidatos prometedores para el mantenimiento de la salud ocular.